A Night-Piece

                       — The sky is overcast
With a continuous cloud of texture close,
Heavy and wan, all whitened by the Moon,
Which through that veil is indirectly seen,
A dull, concentrated circle, yielding light
So feebly spread, that not a shadow falls,
Checkering the ground – from rock, plant, tree, or tower.
At length a pleasant instantaneous gleam
Startles the pensive traveller while he treads
His lonesome path, with unobserving eye
Bent earthwards; he looks up – the clouds are split
Asunder, – and above his head he sees
The clear Moon, and the glory of the heavens.
There, in a black-blue vault she sails along,
Followed by multitudes of stars, that, small
And sharp, and bright, along the dark abyss
Drive as she drives: how fast they wheel away,
Yet vanish not! – the wind is in the tree,
But they are silent; – still they roll along
Immeasurably distant; and the vault,
Built round by those white clouds, enormous clouds,
Still deepens its unfathomable depth.
At length the Vision closes; and the mind,
Not undisturbed by the delight it feels,
Which slowly settles into peaceful calm,
Is left to muse upon the solemn scene.

Ein Nachtstück

             — Es ist der Himmel überdeckt
von einer Wolkenfläche dicht gewebt,
die trüb und bleich; es hat sie weiß gemacht
der Mond, der durch den Wolkenschleier ist
zu sehen indirekt als fester Kreis,
der ohne Glanz ein Licht so schwach verbreitet,
dass nicht ein Schatten fällt und bildet auf
dem Boden ab von Fels und Pflanze, Baum
und Turm ein Muster. Schließlich weckt
ein angenehmer momentaner Glanz
den Wandrer aus Gedanken, als einsam er
auf seinem Pfad dahingeht, leicht gebückt
zur Erd das Auge nur gerichtet: Er
schaut auf: Die Wolke hat geteilt sich und
er sieht nun über seinem Kopf so klar
den Mond mit seines Himmels Herrlichkeit.
Er segelt dort entlang im schwarzen Blau
der Himmelswölbung, eine Sternenschar
ihm folget nach, klein alle, scharf und hell,
vor finsterer Unendlichkeit wie er
sie treiben: Schnell sie drehen fort sich, doch
sie bleiben sichtbar noch! Der Wind ist hier
im Baum, doch sie sind stille, – noch dahin
sie ziehen unermesslich ferne, und
die Himmelswölbung, die umbaut ist von
den weißen Wolken dort, gewalt’gen Wolken,
vertieft noch ihre Tiefe unauslotbar.
Das Schauspiel schließlich schließt den Vorhang,
und das Gemüt, nicht ungestört durch Glück,
das es gefühlt, sich langsam richtend ein
in friedevoller Ruhe wieder, ist
nun überlassen ganz sich selber, nach
zu sinnen dieser feierlichen Szene.

c. January 1798, p. 1815

Wordsworth sagt 1843 dazu in den Fenwick-Notizen: „Aus dem Stegreif verfasst auf der Straße zwischen Nether Stowey and Alfoxden. Ich kann mich genau an den Moment erinnern, als ich, wie beschrieben mit Er schaute zu den Wolken auf usw., überrascht wurde.“ Dorothy Wordworth beschreibt in ihrem Alfoxden Journal im Eintrag zum 25. Januar 1798 mit ganz ähnlichen Worten wie ihr Bruder dieses Ereignis;auch hier bewegen sich Mond und Sterne und nicht die Wolke.